这两年结婚的人数一直在减少，不是人们不想结婚，而是实在承担不起结婚的开销，比如河南安阳某个村子里，二十岁到四十岁的男性有接近两百人，女性却不到三十个，这样的比例导致想娶媳妇只能不断加码，而江西有的地方彩礼就要三十八万，红包项目多达三十六种，其中最便宜的一项也超过一万五，这已经不是热闹的婚俗，而是硬碰硬的市场价格。
以前大家说彩礼是风俗习惯，现在看起来更像是一种生存竞争，有研究提到，农村男性结婚要花的钱，能赶上他十六年的收入，女方那边的压力小很多，男方要承担大部分，有人觉得这是传统习俗，其实是因为适婚人口不够多，男女比例失衡，女方自然拥有更多选择权，男方只能不断加码争取，这根本不是关于爱情的事，而是人口结构带来的现实问题。
国家已经注意到高价彩礼的问题，2023年的一号文件首次将这个问题写进中央政策里，各地开始推动红白理事会和道德评议会这样的基层工作，采取积分制，举办新风尚培训班，甘肃定西那边效果挺好，有70%的彩礼控制在五万元以内，平均算下来是四万九千元，山东宁阳的一些乡镇把丧事也改成了追思会，这样节省了不少开支，福建和江西也在尝试婚俗改革，提倡婚礼办得简朴一些，还能换取家电或者贷款优惠。
可问题没这么简单，2022年出生的孩子只有956万，比前一年少了106万，总和生育率降到1.1，创下历史新低，死亡人数超过出生人数，全国人口首次出现负增长85万，这背后是年轻人推迟结婚的结果，江苏平均初婚年龄已经达到31岁，结婚时间晚了，孩子出生更晚，房子不好卖，开发商为此发愁。
2022年商品房销售面积下降24%，销售额减少4.8万亿元，住宅方面情况更明显，销售额降低28%，库存增加10%，房地产链条出现问题，不是因为银行停止放贷，也不是因为政府没有出台政策，而是买房的人数量太少，大家手里资金不足，也不敢随意花钱，房价高、彩礼费用高、教育开销大，这些压力让很多人难以轻松选择结婚。
2023年出生人口继续减少，降到902万人，二孩比例占39%，三孩只有15%，医院产科在缩编，儿科停诊也出现了，养老基金变得紧张起来，四川试着给非婚生孩子提供保障，银行推出房贷能还到100岁的产品，但年轻人还是没有动心，他们不是不想成家，是算账算不过来，彩礼要三十万，首付需要一百万，孩子教育费用还得提前准备，工资却一直卡在那里不动。
技术手段解决不了根本问题，红白理事会能管住婚礼排场，却管不住男女比例失调，积分制鼓励节俭，但挡不住零零后女生学历提升、眼光变高，网上有人呼吁将彩礼纳入刑法，政府派出调查组回应，说明这事已经非常紧迫，然而法律上彩礼属于赠与行为，无法直接干预，这件事卡在民间习俗和法律空白之间，显得相当尴尬。
人口负增长不是突然出现的现象，早些年实行计划生育再加上重男轻女的风气，造成现在男性多女性少的情况，城乡教育资源分配不平衡，让女孩有更多机会向上发展，她们在选择伴侣时标准也跟着提高，整治彩礼只是表面措施，实际需要调整的是整个社会结构，现在所有政策都在填补漏洞，还没有真正触及问题的核心，当婚姻变成一种负担，当单身男性越来越多的时候，社会的压力才刚刚开始。
