“他是一个不用你去告诉他不要退缩的人，他会变得很有侵略性并在场上做他自己。 ”乌度卡当年对普里查德的这句评价，如今听起来像是一封隐秘的推荐信。 美国媒体《露天看台》扔出一颗重磅炸弹：火箭应该送出塔里·伊森、杰西恩·泰特和2029年首轮签，从凯尔特人换来那位外号“鸭王”的佩顿·普里查德。
就是这个身高只有1米85的白人后卫，刚刚在对阵骑士的比赛中轰下42分3助攻，三分球11中6，正负值+10。 而火箭这边，伊森因右臀酸痛将缺席4-6周，复出计划再次推迟。 一边是急需补强的后场，一边是深受伤病困扰的锋线新星，这笔3换1的交易方案瞬间点燃了休斯顿球迷的争论。
普里查德的故事像极了一部草根逆袭剧本。 2020年以首轮26顺位被凯尔特人选中时，球探报告上写满了“身高硬伤”“天赋平庸”。 新秀赛季场均只有7.7分，防守效率联盟垫底。 但这个1998年出生的小个子，是前火箭控卫阿隆-布鲁克斯的大学学弟，身上带着同样的不服输基因。
“他是球队最疯狂的训练馆老鼠，”曾在凯尔特人执教过他的乌度卡透露，“增肌计划精确到每顿蛋白粉摄入量。 ”这种疯狂得到了回报——本赛季成为首发后，普里查德场均能砍下16.7分，扔进2.7记三分球，虽然三分命中率33.3%相比上赛季的最佳第六人时期有所下滑，但他已然成为绿军重要的火力点。
更重要的是，普里查德那份4年3000万美元的合同堪称超值。 做个对比，范弗利特上赛季场均14.1分5.6助攻，投篮命中率37.8%，三分命中率34.5%。 而普里查德本赛季场均5次助攻显示了他组织能力的进步，这正是乌度卡曾经希望他开发的技能。
反观火箭这边，伊森的处境变得微妙起来。 这个曾经的非卖品，如今在火箭管理层的眼中价值出现了波动。 伊森将在明年夏天成为受限制自由球员，而火箭给他的提前续约合同并非全额保障。 双方在合同金额上存在近2000万美元的分歧——火箭开出四年7000万到7200万美元，而伊森团队坚持要求四年9000万美元。
让火箭管理层犹豫的，是伊森反复的腿部伤病。 过去两个赛季他仅出战79场，右腿存在慢性炎症风险，复发率超40%。 这次右臀酸痛导致他缺席4-6周，已经不是本赛季第一次挂免战牌。 用一位火箭随队记者的话说，“如果伊森是铁人，他当然很值钱，但问题是他的出勤率让人担忧。 ”
火箭的战术板上写着残酷的现实需求。 在没有伊森的日子里，火箭打出了4胜1负的成绩。 但范弗利特赛季报销后，后卫线的漏洞无法掩盖——面对掘金一役，火箭全场失误19次，让对手利用失误拿下40分。 普里查德这种成熟、经验丰富的后卫，正好能补上火箭后场的组织和得分短板。
这笔交易不仅关乎球员能力，更是一场薪资空间的博弈。 到了2026-27赛季，火箭账面上已经有高达9270万美元的保障薪资，还需要为阿门·汤普森预留顶薪空间。 在这种压力下，火箭可能根本无力支付伊森应得的薪水。
有球迷提出疑问：为什么不是追求绿军的怀特？ 数据显示，怀特本赛季场均17.8分5助攻，投篮命中率39.6%，三分命中率33.8%，表现并没有比普里查德强很多。 但美国媒体爆料，凯尔特人对怀特的估价是至少五个首轮选秀权。 这个要价显然超出了火箭的承受范围。
伊森的价值依然被联盟众多球队觊觎。 快船、湖人、骑士等队已将伊森列为目标。 有报道指出，至少需要活塞的奥萨-汤普森、魔术的安东尼·布莱克这个级别的筹码，火箭才会考虑放人。 而在另一则三方交易流言中，火箭可能用伊森、卡佩拉和泰特交换老鹰的内线奥孔武。
乌度卡的战术体系需要后卫既能得分又能组织。 他对普里查德的熟悉程度成为这笔交易的重要筹码，“我们正在努力帮助他学习如何成为更好的组织者，而不只是每次都想着去得分。 ”乌度卡当年在波士顿就这样规划过普里查德的发展方向。
12月15日是NBA交易市场的重要节点，新签约的自由球员交易限制在这一日解除。 包括芬尼-史密斯和卡佩拉等球员从这一天起可以正式被摆上货架。 火箭管理层面前摆着多种选择，而用伊森作为主要筹码换取普里查德，无疑是其中最引人注目的一种可能性。
在丰田中心的训练馆里，伊森还在努力从伤病中恢复。 而远在波士顿，普里查德刚刚完成又一次加练。 两个球员的命运，可能因为一纸交易方案而彻底改变。 火箭跟队记者点明了残酷的现实：“如果有一个能让球队更进一步的交易机会出现，他们必须加以考虑。 而这可能意味着塔里·伊森在代表球队出战下一场比赛前就会离队。 ”
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