2021年，太阳在克里斯·保罗、德文·布克和德安德烈·艾顿的带领下一路杀入总决赛，距离总冠军仅一步之遥。
随后的2021-22赛季，他们更是打出64胜18负的联盟第一战绩，攻防体系近乎完美。 然而，就是从巅峰开始，太阳管理层开启了一系列令人匪夷所思的操作，硬生生拆散了这支争冠球队。
2022-23赛季中期，太阳做出了改变球队命运的第一个决定：送出米卡尔·布里奇斯、卡梅伦·约翰逊和多个选秀权，从篮网换回凯文·杜兰特。
#秋季图文激励计划#从表面看，得到杜兰特这样的历史级得分手似乎是“赢在当下”的绝佳选择。 但仔细分析，这笔交易直接挖空了球队的根基。
布里奇斯不仅是顶级外线防守者，还开发出了稳定的自主进攻能力；约翰逊则是联盟最可靠的射手之一，他们的离开让太阳的侧翼深度和防守体系彻底崩塌。
更致命的是，杜兰特的到来彻底改变了球队的战术核心。太阳长期依赖的挡拆体系被杜兰特和布克的轮流单打取代，保罗和艾顿的角色被边缘化，球队化学反应遭到破坏。
杜兰特在季后赛中场均贡献29分、8.7篮板和5.5助攻，太阳却在西部半决赛中草草出局。
被送走的布里奇斯在篮网迎来爆发，场均砍下26.1分、4.5篮板和2.7助攻，后来尼克斯为了得到他，更是送给篮网4个无保护首轮、1个受保护首轮、1个首轮互换和1个次轮。
约翰逊则场均贡献18.8分、4.3篮板和3.4助攻，依然是联盟最高效的射手之一。 太阳用两名年轻且适配的球员换来一名巅峰已过的巨星，无疑是牺牲未来换取不确定的现在。
2023年夏天，太阳管理层继续“作死”，将保罗和艾顿双双交易离队。 保罗的离开尤其令人不解，尽管年龄增长，但他依然是联盟顶级的控场大师，他的组织能力和领导力是太阳战术体系的核心。
球队选择用保罗换回布拉德利·比尔，一名与布克位置和功能高度重叠的得分后卫。 这一决定让太阳的后场彻底失衡。 比尔和布克都不是纯正的组织者，球队的进攻变得杂乱无章。
比尔被迫做出牺牲，从球星沦为普通首发，甚至一度被DNP。 尽管他场均仍有17分、3.3篮板和3.7助攻，投篮命中率49.7%，三分命中率38.6%，但他的挣扎与憋屈显而易见。
太阳在没有解决控卫问题的情况下盲目堆砌得分手，最终导致阵容畸形。 这一操作也反映了新老板伊什比亚将球队当作“氪金游戏”的短视思维：强行梭哈比尔堪称灾难，比尔手握交易否决权，年薪超5000万美元，与杜兰特、布克组成“三拒投”三人均为持球型跳投手，防守漏洞百出，球权分配混乱。
在送走保罗的同时，太阳将艾顿交易至开拓者，换回优素福·努尔基奇。 艾顿虽然备受争议，但他的挡拆顺下、中距离投篮和防守覆盖面积是太阳体系的重要一环。
而努尔基奇虽然篮板和策应能力尚可，但移动速度慢、防守漏洞明显，无法为太阳提供足够的空间和护框。 努尔基奇在太阳的第一个赛季场均仅得到10.9分、11篮板和4助攻，由于无法适应球队的进攻需求，他很快淡出轮换阵容，最终被送往黄蜂。
从实力、潜力、天赋上来说，艾顿都高出努尔基奇1-2个档次。 最关键的是，努尔基奇的进攻不行，防守更令人失望，看似强硬，实则比艾顿更软。 太阳用一名正值当打之年的状元中锋，换回一名逐渐边缘化的球员，无疑是资源上的巨大浪费。
在球队战绩不佳的情况下，太阳在没有征求杜兰特意见的情况下就与勇士商讨交易，彻底激怒了杜兰特。 休赛期，太阳几乎没有经过太多考虑，就将杜兰特送到火箭，换回杰伦·格林和狄龙·布鲁克斯。
狄龙的加盟尚可理解，他的防守能够弥补太阳后场的漏洞。 但杰伦·格林的到来却让球迷难以接受。作为一名天赋出众但尚未兑现的年轻球员，格林在上赛季季后赛中场均仅得到13.3分、5.4篮板和2.9助攻，投篮效率低下，防守意识薄弱。
更重要的是，格林的打法与布克相似，擅长进攻不擅长组织串联，且同样不是纯正控卫，很难在太阳找到合适的定位。 而比尔由于合同过大，最终太阳只能选择买断解约。
至此，太阳在三年内先后失去了一个控场大师保罗、两个极品3D布里奇斯和约翰逊、状元郎艾顿，以及清空球队的首轮签，换回的却是“半瓢水”的杰伦·格林。
为了杜兰特和比尔，太阳送出5个首轮签和5个首轮互换权，相当于未来12年里，只有2032年的首轮属于自己。 更惨的是，这些选秀权被奇才、篮网转手后，换回了7个首轮加1个互换权，等于用12个首轮换了两年的“伪争冠”。
太阳的教训印证了篮球最朴素的真理：球星不等于赢球，薪资不等于实力。 没有防守体系、角色球员薄弱、管理层急功近利，再华丽的巨星拼图也只会沦为笑柄。
从2021年的总决赛辉煌，到2025年的一地鸡毛，太阳管理层用四年时间，给全联盟上了一堂关于“如何毁掉一支争冠球队”的实践课。
